ビートルズの日本デビューは、イギリスに遅れること約１年、
６４年２月だが、アメリカでも、マイナーレーベルでヒットせず、
キャピトルから仕切り直しとなる、「ミート・ザ・ビートルズ」が、
発売されたのが、１月だから、そう乗り遅れたわけでもない。

アメリカでは、６４年１月に発売予定していた先行シングル盤、
「抱きしめたい」を、ラジオでリクエストが殺到するのを受けて、
１２月に前倒し、日本でも、当初予定していたデビュー作の、
「プリーズ・プリーズ・ミー」を、「抱きしめたい」に変更している。

その後、日本もアメリカも、イギリスで既発のシングル、ＬＰを、
独自に編集して発売し、ビートルズ旋風が吹き荒れるのだが、
アメリカには、６４年２月に、ビートルズの４人が早々に上陸し、
伝説となった、テレビ「エド・サリバン・ショー」に出演している。

同時に、ワシントン・コロシアム、カーネギー・ホールでライブ、
さらに、８月にも渡米し、ハリウッド・ボウルなどで全３０公演、
翌６５年８月には、これも伝説の、シェア・スタジアムでライブ、
ことコンサートとなったら、日本は、大きく水をあけられた形に。

待ちに待ったと言える、ビートルズ日本公演が実現したのは、
６６年６月で、リアルタイム世代の人たちは、待望のライブで、
その感激も半端ないくらいだろうが、後追いの自分からすると、
ライブに接するのは、遅きに失したという感がぬぐえずにいる。

初期の大ヒット曲、「抱きしめたい」や「シー・ラヴズ・ユー」は、
演奏曲目、セットリストから消えているし、使用するギターも、
ジョンのトレードマークの、リッケンバッカー３２５ではなくなり、
ジョージもグレッチをやめ、二人揃って、エピフォンのカジノに。

何より、歓声にうんざりして、ライブへの情熱をなくしてしまって、
アイドルでいるいことへの葛藤が続く中、スタジオ録音としては、
すでに「リボルバー」を完成させていた、ビートルズにとっては、
やっつけ仕事と言ったら失礼だが、苦痛だったのではないか。

そのうえ、この夏以降は、すべてのコンサート活動を中止して、
解散するまで、二度とコンサート会場に４人で立つことがなく、
たった一度だけの来日となってしまったので、もっと早い時期、
何度か公演をしてくれていたらと、無理な注文をつけたくなる。

ただ、そうしたことを考えると、たった一度でも、よく来てくれた、
それだけでも、ありがたかったと、言えないこともなく、複雑で、
ないものねだりをしても、仕方ないから、武道館のステージに、
カジノをかかえたジョンを始め、４人が降臨した姿を眺めよう。

６６年６月３０日、初来日のビートルズの記念すべき第一声は、
ジョンが一人で歌う、「ロック・アンド・ロール・ミュージック」で、
これは、６４年末に出た「ビートルズ・フォー・セール」に収録の、
チャック・ベリーのカバー曲で、アマ時代から演奏していた曲。

年末商戦に間に合うように、アルバムを完成させる必要から、
「フォー・セール」には、昔から演奏していた得意なカバー曲を、
６曲入れることにして、しかも５曲は同じ日に一気に録音して、
「ロック・アンド・ロール～」は、１テイクのみ、たった１回で終了。

一発録音なので、ポールがピアノを弾き、ジョージがベースと、
エンジニアの回想もあるが、通説としては、マーティンが加わり、
ピアノを弾いたとされていて、ＣＤ解説などにある、マーティン、
ポール、ジョンの３人でピアノを弾いたなる珍説は、却下だろう。

３人説は、よくブギウギピアノで、１人がベースのフレーズを弾き、
もう１人がコードやアドリブを弾くという、連弾のパターンがあり、
このピアノがそれに似た雰囲気のうえ、曲の最後、５番になると、
高音の３連符も鳴るから、そこで、もう１人加わったと思ったのか。

ポールがピアノを弾くとか、３人で弾くとか、本人たちに聞けば、
すぐにわかりそうなことまで、謎のまま残っていることが多くて、
マーティン、ポールが健在なうちに、演奏、録音に関することを、
もっともっと聞き出しておいて欲しいが、マニアックすぎるのか。

使用したギターも、来日公演では、見た目のとおりにカジノだが、
レコードは、ジョージはグレッチで間違いないが、ジョンとなると、
リッケンバッカー、ギブソンＪ１６０Ｅに、ジョージのグレッチだの、
イントロはリッケン１２弦だの、これまた諸説あり、決め手がない。

「全曲バイブル」では、ジョンのギターは、ほとんど音が消され、
イントロ、エンディングのみ残し、リズムギターはジョージの音、
そのイントロも、ギブソンか１２弦とされるが、確かにこの音色は、
自分のリッケンバッカーでトーンをいじっても、なかなか出ない。

１２弦とするには、３弦のオクターブ上の音が聴こえてこないし、
ギブソンなのだろうか、Ｊ１６０Ｅはアコギでも、マイク付なので、
自分のモーリス・エレアコで試すと、似ても似つかない音になり、
手持ちのストラトの音とも違うから、とりあえず、リッケンで弾く。

リズムギターは、バンドスコアでは、コード進行のＡ・Ｄ・Ｅに沿い、
ルート音の５弦・４弦・６弦の開放弦に、５度、６度の音を加えて、
２音で弾いているが、他の和音もするから、一緒に鳴らすのか、
あるいは、ジョンの音は消されずにいたのか、ここも悩むところ。

日本公演では、ジョンは、５フレット中心のバレーコードを押さえ、
５度、６度の音を加えて、ジョージも同様のポジションを中心に、
コードを弾いているから、レコードで、メインで鳴っているリフは、
ジョンかと思えて、ジョージとする「全曲バイブル」と意見の相違。

ただ、前年のパリのライブでは、ジョンはリッケンバッカーを弾き、
５フレットでなく、開放弦を使っていて、それでも、薬指を使って、
リフを弾くから、メインのリフはジョンのはずだが、曲の後半では、
日本公演のように５フレットで弾いて、気づくとジョージも同様に。

ドイツ公演などの映像を見ても、けっこう２人とも、押さえるのを、
開放弦と、１０～１２フレットのハイポジションを、行き来していて、
これが、ハンブルグ時代から、ライブのレパートリーにしている、
底力というか、その場の感じで、伴奏も自在にできるということ。

自分の場合は、バンドスコアに沿って、１～５番でも変更はせず、
開放弦主体のリフを弾き、もう１本をミュート気味のコードにして、
２本のギターにするが、これも、音がきちんと取れる人だったら、
原曲を聴き、途中から変える部分があれば、完コピできるのに。

それよりも問題は、歌の方で、ポールの曲よりは、キーが低いが、
高音で、ジョンのようなシャウト気味に歌うのは、自分は無理で、
とりあえず、かすれながらも高い音で歌うのが、精一杯のうえに、
ブレイクで入る英語の歌詞が早口で、ほとんどろれつが回らない。

そのうえ、歌詞カードが、ＣＤになっても、明らかな間違いが残り、
歌詞カード、楽譜、ネットの歌詞、YouTubeの歌詞付き映像など、
見比べながら覚えていくので、余計に、早口についていけなくて、
何だか、自分が聞いても、何を言っているか、わからない結果に。

６６年６月３０日、初来日したビートルズの武道館公演の初日に、
ジョンの声が響き渡った、「ロック・アンド・ロール・ミュージック」を、
先日のポールの武道館では、残念ながら演奏されなかったので、
いつもながら、ジョンになりきって、喉をやられながら歌いました。