「サージェント・ペパーズ」、「マジカル・ミステリー・ツアー」と、
サイケブームを反映した、カラフルなジャケットから一転して、
無地の白いジャケットに、ビートルズの文字が浮かび上がる、
まったく正反対のデザインの、２枚組ＬＰが、６８年末に出る。

白地に、「ザ・ビートルズ」とバンド名だけを刻印してあるのは、
演者表記のみで、アルバムタイトルを持たないのか、あるいは、
タイトルも「ザ・ビートルズ」なのか、自分は、よくわからないが、
その見た目から通称として、「ホワイト・アルバム」と呼ばれる。

２枚組というボリュームで、様々なタイプの曲に富んでいるが、
各メンバーが好き勝手にやって、それを詰め込んだという感じ、
全員で演奏する曲よりも、個々に録音して、形だけ参加したり、
ポールにいたっては、ほとんど１人での多重録音の曲が多い。

そうした中、お互いのエゴがむき出しになり、ぶつかっていき、
あの温厚なリンゴが耐えられず、一時だが脱退してしまうなど、
メンバー間の不和が表面化するが、全員参加でライブに近い、
「バースデイ」では、パーティ気分で、楽しそうに騒いでの演奏。

何でも、録音の当日に、ロックンロールの名作とされる映画が、
テレビ初放映だったそうで、録音を中断して、スタッフも含めて、
皆でポールの家に行って、映画を見て盛り上がり、また戻って、
曲を仕上げたというから、やっぱり仲良しじゃないかと、一安心。

そんな雰囲気だったから、ドラムとタンバリンになる部分では、
ポールだろうか、カウント風に叫んだり、サビでは、スタッフの、
マル・エヴァンスが手拍子で参加し、さらには、ヨーコとパティが、
バックコーラスをするという、さながら誕生パーティーの賑わい。

今や、日本では、「バカ殿」のオープニング・テーマにも使われ、
おなじみなった、ギターとベースが、ほぼユニゾンで弾くリフは、
たぶん、ポールが作ったのだろうが、耳になじんで、覚えやすく、
ありそうでなかったリフを考え出す、その才能は、計り知れない。

ロックギターの教則本で、レッド・ツェッペリンのジミー・ペイジや、
ヴァン・ヘイレンのエディーのリフが例示され、リフ作りの天才と、
２人が紹介され、ディープ・パープルも、印象的なリフが多いが、
どうしてどうして、ビートルズだって、リフの宝庫で負けていない。

中学時代、ジョージ役と２人だけの、ビートルズコピーバンドで、
ギター２本で、オクターブ違いのリフを弾いて、その気になって、
ドラムとタンバリンになる部分は、ギターをミュートして刻んだり、
ボディを叩いたりで、けっこう.良い感じで、できていたと思った。

ただ、今回バンドスコアで見ると、ジョンとジョージのギターは、
単にポールの弾くフレーズを、オクターブ変えているのではなく、
ジョージは後半部をチョーキングし、ジョンは音程を変えていて、
完コピしているつもりが、どちらのパートも間違っていたと判る。

当時、シンコー・ミュージックから、バンドスコアが３冊出ていて、
確か、黒表紙の手書きの方に、「バースデイ」は載っていたから、
それを見て覚えたはずで、あとの２冊も、明らかな間違いが多く、
処分してしまったが、今となっては、資料として残せば良かった。

途中から加わる、調子っぱずれで、調律も合っていないような、
ホンキー・トンク・ピアノの音は、レズリー・スピーカーを通したり、
ギターアンプに繋いだり、エコーなどを駆使して作った音色らしく、
自分は、コーラスとディレイをかけ、エンディングはワウを踏んだ。

いつものことだが、演奏のほうは、何とか、そこそこ仕上がるが、
この曲もポールの歌は高音すぎ、主にメロディーに出てくるのは、
ギターで言うと、１弦５フレットのラ、８フレのドで、自分の地声は、
ソが限界だし、裏声でも高いドが出るかどうか、かすれるばかり。

当然、ポールのような太い声のシャウトは無理で、この頃から、
ポールは、オペラのような声を出したり、野太い声色を好むが、
どうも自分は好きになれず、普通に歌えば、良い声なのになと、
機械で声を加工するジョンと同様に、後期の歌声はなぜなのか。

以前も書いたが、ポール死亡説の根拠には、「イエスタデイ」と、
「ヘイ・ジュード」では声が別人というのがあり、それを言うならば、
「のっぽのサリー」と、「バースデイ」のシャウトも、別人に近くて、
ポールは声色を使い分けるのが得意だが、くどく感じたりする。

リベンジ再来日のポールが、武道館で特別に演奏した曲のうち、
「バースデイ」は、これまでもリンゴの誕生祝いで、歌ったりしたが、
日本では初公開になるのか、その記念というのもおこがましいが、
いつも以上に、高音を無理しつつ、何とかかんとかのアップです。