十数年前、書斎を子供部屋にする時に、カセット、レコードは、
処分したくないので、押し入れや本棚に溢れんばかりあった、
雑誌や楽譜の大半を処分、残ったうちの、さらに半分程度を、
寺田倉庫の本パックに預け、その後も、追加して預けていた。

品川の倉庫へ行けば、箱の中身が出し入れできるというので、
いずれ見に行けば良いと思い、どれを手元に残しておくかは、
あまり選別しなかったが、もうバンドを組むこともないだろうと、
バンドスコアの大半や、ジャズ、フォークの曲集などを入れた。

結局、一度も倉庫へ行くことはなく、ブログで演奏を始めると、
「あのバンドスコアは捨てたっけ、預けてあると良いけど。」と、
まさか、ドラムやベースの譜面まで、活用する機会が来るとは、
思いもしなかったが、根が出不精なので、先延ばしにしていた。

寺田から、今年いっぱいで、東北の方に倉庫を移転するので、
閲覧はできなくなり、宅配便での出し入れになると通知が来て、
何か１冊楽譜を探そうにも、どの箱に入れたか、覚えてなくて、
全部送ってもらって、詰め直したり、リストにしないといけない。

３年前の１階のリフォームの際、近所のトランクルームを借り、
ギターやレコード、カセットテープ、ゲーム類を、保管してあり、
そこへは、時々、出し入れに行っているので、寺田を解約して、
差額分で、一回り大きい部屋に変更し、そこへ入れることに。

預けた段ボール１２箱の大半は、楽譜や音楽雑誌のつもりで、
わくわくしながら梱包を解くと、半分は、漫画やビデオテープ、
アルバム類で、楽譜は、ジャズ、クラシックからピアノ譜も含め、
ほとんど出てきたが、雑誌は、取っておいたつもりの号もない。

それでも、高中正義、松岡直也、カシオペア、スクエアという、
フュージョン系のバンドスコアが出てきたのには、歓喜の嵐で、
これで向こう１年は、ブログのレパートリーにも事欠かないと、
弾ける弾けないなど考えない皮算用で、目次を何度も見返す。

まずは、第一弾として、マニアックに走ることなく、大ヒット曲、
これぞ、フュージョン・サウンドだと、お茶の間にも知らしめた、
シャカタクの「ナイト・バーズ」に決めて、久々に原曲を聴くと、
本当に見事すぎる曲で、メロディ、編曲ともに完成されている。

ただ、レコードでしか持っていないので、図書館でベスト盤の、
ＣＤを借りたら、シングル盤に編集されたテイクなのだろうか、
途中のシンセのサビが半分の小節だったり、エンディングで、
延々とアドリブを弾くところを、その前でフェイドアウトしている。

ＬＰでは6分以上の曲だから、シングルカットに際し、短くして、
３～５分にするのは、他の曲でもよるあることだが、ベスト盤は、
元の長さにしてくれないのか、せめて「シングルバージョン」と、
表記すべきと思いつつ、お茶の間には意味ない、こだわりか。

それにしても、ヒット曲になる、お茶の間にまで浸透する時とは、
こういうものなのか、当時、ラジオで聴き、良いなと思っていたら、
あれよ、あれよという間に、あちこちのラジオ番組、レコード店、
喫茶店、カフェバーで、耳にするようになり、テレビのＢＧＭまで。

この曲が収録された、同タイトルのアルバム「ナイト・バーズ」は、
シャカタクの２枚目だが、日本では、こちらの方がデビュー作で、
売れるとわかると、本来の１枚目も発売され、単に無名だから、
国内盤を発売してなかったのに、「幻のファースト」と宣伝された。

ギタリストを中心に、クロスオーバー、フュージョンを聴いてきた、
自分にとっても、すごく新鮮なサウンドで、当然、１枚目も買って、
他の気に入った音楽と出会った時と同様に、もっと聴きたいぞと、
飢餓感が高まり、この手の音を求め、レコード屋で探したりする。

それは、レコード会社も同じで、本当、よく見つけてきたという程、
インストのアルバムが発売され、アイスランドから「メゾフォルテ」、
オランダから「フルーツケーキ」と、天気予報のＢＧＭにまでなる、
売れ線メロディのバンドも紹介され、空前のフュージョンブーム。

テクニック重視、マニアックになりがちな、クロスオーバーの中で、
ジャズギタリストのジョージ・ベンソンが、ヴォーカルで売れたり、
「歌わないヒーロー」なるアルバムまで出した、クルセイダーズが、
歌姫、ランディ・クロフォードを起用と、下地ができていったところ。

サックス奏者のグローバー・ワシントンも、ヴォーカルを起用して、
いわゆる「お洒落、クリスタルなサウンド」が、広まっていく中で、
満を持したような、シャカタクの「ナイト・バーズ」は、売れて当然、
ただ、ここまで爆発的に売れたのは、バブル前の時代の流れか。

シャカタクの音楽は、ブリティッシュ・ジャズ・ファンクとされたが、
自分は、細かい分類は不明で、クロスオーバーとフュージョンは、
リアルタイムで経験した自分が、そう呼んでいた頃で区分しつつ、
結局、ジャズっぽいインストは、何でもフュージョンと思っている。

実際、ビル・シャープが演奏するピアノの、アドリブラインを聴くと、
ジャズのビパップのフレーズが多く、ジャズギターの教則本にも、
出てくるフレーズで、ジャズっぽいし、バンド全体のリズムとかが、
１６ビートなので、「ファンク」と呼んだのか、これこそフュージョン。

少しは記事らしいことを書こうと、いろいろと、書き連ねたものの、
とにかく、理屈は無用、このうえなく、心地よいサウンドを聴かせ、
一世を風靡したのが、シャカタクであり、その代表曲、これ１曲で、
彼らのすべてがわかると言っても過言でない、「ナイト・バーズ」。

演奏は、ドラムを打ち込み、ベースとギターはそのまま弾いて、
ピアノやシンセは、ギターシンセで、右手、左手を別々にという、
いつものオケのやり方、コーラスは、ストリングスにしていたが、
エレクトーンのＢＧＭみたいになるので、悪声だが、少し歌った。

１週間で１曲にして、演奏のクオリティを上げると言ったものの、
シンセの音は、プリセットで多少似た音を探す程度で、手抜き、
ベースは、ライブではチョッパーだが、レコードは指弾きなので、
それに倣うと、どうもノリが出せないしと、相変わらずのレベル。

８０年代、「男女七人夏物語」などの、ドラマのテーマも手がけ、
フュージョンブームの中心にいた、イギリス出身のシャカタクの、
８２年のセカンドアルバムの、タイトル曲にして、最大のヒット曲、
「ナイト・バーズ」を、バンドスコア奪還（？）記念のアップです。