中学時代、ビートルズばかり聴いていたが、高校に入ると、
ギターの上手い同級生らに刺激され、いきなり方向転換し、
パープル、ツェッペリンを通り越し、歌なしギター・インスト、
ジェフ・ベックのLPを買って、ギターの練習に明け暮れる。

ビートルズに夢中の頃は、他のバンドの演奏を聴くことは、
裏切り行為みたいに思い込んで、意固地になっていたが、
幅広く聴かないと、ギターは上達できないと、ベック以外も、
楽譜やLPを買ったり、友人に借りたりして、一気に広がる。

高１の７６年に創刊した、リットーの月刊誌「ロッキンF」は、
読者の投稿欄に加え、、音楽雑誌らしく、メンバー募集や、
楽器やＬＰの、「売ります・買います」のコーナーがあって、
ネットオークションのない時代、さかんに交流が行われた。

自分も、楽譜を買おうと、掲載されている人に電話をかけ、
その人は大学生だったろうか、お互いにギタリストだから、
いろいろと話もはずんで、「ギターが上手くなりたいのなら、
ジャズをやった方がいいよ。」と、アドバイスまでしてくれた。

さらに、ジャズギターなら、ウエス・モンゴメリーを聴くべきで、
オクターブ奏法がすごいと言うので、オクターブ奏法ならば、
ビートルズ「プリーズ・プリーズ・ミー」で、ジョージが弾いて、
それは、１２弦ギターを使う方が、簡単にできると、話した。

「ウエスのオクターブ奏法は、そういうのとは、全然違うよ。
とにかく、聴いてごらん。」と、すごく熱心に勧めてくれたが、
ベックだって、オクターブ奏法を弾いて、オクターバーまで、
使っているよと思って、わざわざ、聴く気にはならなかった。

まだ、クロスオーバーがブームになる前、ジャズそのものに、
興味がないうえ、ジャズは難解だと、敷居が高い感じがして、
それまで聴かずにいた、ロックギターのＬＰを、買い集めたり、
雑誌に出ている楽譜を、練習することだけで、精一杯だった。

７７～７８年、クロスオーバー全盛となり、ラリー・カールトン、
リー・リトナー、アル・ディ・メオラらの、ギターを弾くためには、
ジャズギターの習得が不可欠と、渡辺香津美の教本を買い、
ジョー・パスを始め、正統派のジャズギターも聴くようになる。

大学入学と前後して、渋谷河合楽器のジャズギター教室に、
通うようになったのは、あのアドバイス、「上手くなりたいなら、
ジャズギターを」というのが、心の片隅に、あったからだろうし、
ウエスのオクターブ奏法も、いかにすごいかを、実感していく。

晩年のＡ＆Ｍ３部作の、イージーリスニング路線の演奏では、
それまでの演奏、特にライブ盤の、スリリングなアドリブとは、
一線を画した、おとなしめの演奏なのだが、トレードマークの、
オクターブ奏法を駆使して、見事にメロディを歌いあげていく。

３部作のラストの、タイトルにもなっている、「ロードソング」は、
数少ないウエス自作曲で、オルガンのジミー・スミスと共演作、
「新しい冒険」では、「Ｏ.Ｇ.Ｄ.」の題名、ジャズミュージシャンの、
作った曲にしては、わかりやすいメロディーで、口ずさめそう。

それまでも、バラード曲で、しっとりとメロディーを歌い上げて、
歌心ある演奏が得意な、ウエスには、イージーリスニングだと、
批評されても、ヒット狙いのプロデューサーに、押し付けられた、
不本意な作品ではなく、リラックスし、楽しんで演奏したと思う。

持っている楽譜には、ギターしか採譜していないから、最初は、
コード進行に合わせて、ベースとリズムギターのみ録音したが、
あまりにスカスカな音で、特にアドリブは、聴けたもんじゃなくて、
ギターシンセで、ピアノ、ホーン、ストリングスの音を、つけ足す。

ドン・セベスキーの編曲は、すごく見事で、テーマの前半部では、
メロディとかけ合うよう、ホーンが入り、中間の転調するところは、
ストリングスが対旋律を奏でるのだが、自分は耳コピが苦手で、
ホーンのリフは多少似せたが、ストリングスは、コードを流した。

前回同様に、ウエスを真似て、ピックを使わず、親指のみ使って、
オクターブ奏法にしたが、ガットギターでは、テンションが強くて、
音が鳴らないので、エレキギターで弾いたものの、音は小さくて、
雑音ばかり目立って、ギターを変えるよりも、まずは練習が第一。

Ａ＆Ｍ３部作の最後、ウエス・モンゴメリーの遺作となった作品、
「ロードソング」のタイトル曲は、ウエスの自作曲ということもあり、
この３部作のうちでも、アドリブソロが長めで、オクターブ奏法を、
聴かせる名演ですが、音色もニュアンスも、なかなか出せません。