エリック・ジョンソンのＣＤは、「未来への扉」と、
「ヴィーナス・アイル」の２枚しか、持っていないが、
どちらも、インストと歌ものが、半々くらいの構成で、
ボーカルは、エリック・ジョンソン自身がとっている。

以前、ブログに書いたが、ギタリストのボーカルは、
お世辞にも、うまいとは言えない人が、数多くて、
特に日本人では、やめてほしい人だらけなのだが、
エリック・ジョンソンのボーカルは、すごく良い感じ。

さらに、エリックの作る歌ものは、メロディも良いし、
そこに絡む、バッキングや、オブリガードのギターが、
いかしているし、ギターソロも、すごく格好良いから、
歌ものもとばさずに、アルバム全体を通して聴ける。

「未来への扉」に収録の、「デザート・ローズ」は、
ギターのリフから始まり、ベースやドラムが次第に、
加わっていくという、曲のアレンジも、見事だし、
エリックのハスキーな歌声が、曲にマッチしている。

何より、間奏のギターソロが、とにかく格好良くて、
ジェフ・ベックを思わせる、切り込むような早弾きで、
入ってくるところは、何度聴いても、ぞくぞくするし、
歌ものゆえの、「いよっ、待ってました」の感がある。

後半のソロは、フィードバックやアーミングを交えた、
ジミ・ヘンドリックスを思わせるような、フレーズで、
オーバードライブよりも、ファズの歪んだ音色で、
フェイザーをかけたり、ワウペダルまで使っている。

エリック・ジョンソンのことを、彼の本国アメリカでは、
「ポスト・ヘンドリックス」と呼ぶと、何かで読んだが、
この曲の後半などは、ジミを意識しているのだろうし、
ダラス製のファズを愛用してるのも、その表れなのか。

また、エリックは、ロック、ブルースの常套句である、
ペンタトニック・スケールでの、早弾きを多用してして、
複雑なコード進行、スケールを使わずとも、新しい、
フレーズを生み出すのが、ジミの後継者という気も。

自分は、大学生の頃に、なまじジャズを習ったことで、
ペンタを初心者のフレーズだと、馬鹿にしていてたが、
ポジション・チェンジや、弦とびフレーズの音程差など、
ペンタの可能性、奥深さを、エリックにも教えられた。

自分の場合、昔からの、ペンタフレーズの指癖があり、
エリックの曲を弾いていても、早弾きでは、癖が出て、
完コピにならず、さらに、気合が入りすぎるというより、
あせって弾いてしまって、音もリズムもぐちゃぐちゃに。

アラン・ホールズワースの、レガートフレーズみたいな、
複雑さはないが、プリング・オフ、ハンマリング・オンで、
音をきれいにつなげていて、一つの弦で、２音弾くよう、
かなりフレットを上下する運指で、これがまた弾けない。

独特の太く甘い音色も、機材へのこだわりもそうだが、
ピッキングの要素も大きく、ジャズギタリストのように、
弦と平行にピックをあてたり、主にアップピッキングを、
使うことで、独特のニュアンスが出て、あの音となる。

自分も真似ようとしたのだが、ピックが弦に当たらずに、
空振りしたり、軽くなでるような軟弱ピッキングになり、
か細い音になったり、それじゃあと、逆に力を入れると、
鋭角的になりすぎ、ノイズばかりが大きくなったりする。

今回も、曲をいったんは仕上げて、アップしようとすると、
あまりに早弾きが雑なのが気になり、そうなってくると、
イントロのカッティングまでも、情けない、ひ弱な音色で、
リズムが合ってないのに気づき、また全部やり直した。

それにしたって、ほんの何日かで、急に上達しないから、
少しは聴けるレベル、というところで、妥協しておいて、
今後も練習を続け、エリックの演奏に近づきたいのだが、
このところ、選曲のレベルが高すぎ、限界かもしれない。

エリック・ジョンソンが９０年に出した、セカンドアルバム、
「未来への扉」から、エリック自身のボーカルもいかした、
「デザート・ローズ」を、いつもながらの、歌は省略しつつ、
完コピとも、かけ離れてしまったものの、アップします。