高３の７８年、早弾きに夢中になると、
アラン・ホールズワースも聴き始める。

トニー・ウィリアムスのＬＰが最初で、
気に入って、他の参加アルバムも探す。

ＦＭで流れた、延々と続くギターソロ、
誰か知らないまま、慌てて録音したが、
ソフトマシーン「収束」からの１曲。

ホールズワースが参加していると知り、
公園通りのディスクユニオンで買う。

ディスクユニオンは、その頃からだろうか、
ホールズワースに、やたら力を入れていて、
輸入盤を、自己のレーベルで再発もした。

ゴードン・ベックのピアノとのデュオ、
ゴング、ジャン・リュック・ポンティと、
コーナーにあったＬＰを、集めていった。

けれど、ジョン・ウェットンと組んだ、
いわゆるスーパーグループのＵＫは、
長い間、聴かずにスルーしていた。

友人や、雑誌からの情報を、自分勝手に
解釈して、聴くほどではないと思った。

家に遊びに来た、ギター好きの友人に、
「この人、知ってる？」と、得意気に、
トニーウィリアムスの曲を聞かせると、
「ＵＫのＬＰは持っているけど、こんなに
すごいギタリストとは思わなかった」と言う。

別の友人は、プログレファンでもないのに、
ＵＫの来日公演に行ったと、興奮して、
自分の部屋に、ポスターまで貼っていた。

「ホールズワースが抜けて、ライブでは、
ギターなしで、レコードどうり演奏できた？」
「エディ・ジョブソンがいるし、もともと
ＵＫにはギターなんか、必要なかったよ」

こんな話を、友人たちから聞いていたら、
雑誌「ジャズ批評」にも、気になる記事。

ジャズギター特集号で、ホールズワースは、
８ページにも渡って、紹介されていた。

ＵＫのファースト「憂国の四士」は
「まとまった詩的なソロ」と書かれていて、
他にほめようがないんだ、と一人で納得。

ホールズワースは脱退したのだから、
やはり演奏は、よくないのだろうと、
勝手に思い込み、借りることもせず。

考えてみれば、あれだけソロを弾いた
ソフトマシーンでさえ、脱退していた。

何がきっかけだったのか、覚えてないが、
ラジオでも聴かないまま、ＬＰを買った。

１曲目の「イン・ザ・デッド・オブ・ナイト」から、
変拍子の格好良いリフで、とりこになる。

ジョン・ウェットンのボーカルも素晴らしく、
何より曲が気に入ったし、プログレらしく、
組曲のような、Ａ面の構成も良かった。

ホールズワースには、申し訳ないが、
本人も不本意だという、初ソロＬＰに比べ、
作曲能力や、アレンジが大違いだった。

ギターソロは、ゆったりしたフレーズだが、
次第にもりあがって、待望の早弾きとなる。

ギターソロは、難解なフレーズが多いので、
エディ・ジョブソンが、編集したらしい。

聴きやすく、まとまったソロに仕上がるが、
海賊盤の弾きまくりも良くて、是非はどうか。

手のひらを返したように、ＵＫが気に入り、
ホールズワースが参加していないのに、
２枚目や、来日ライブ盤まで買ってくる。

これは、買わなくてもよかった気分で、
同じく、ホールズワースが抜けたあとの、
ブラフォード「トルネード」も後悔した。

１枚目は、その後も愛聴盤となって、
ＣＤで買い直した、数少ないＬＰです。