ジャズとロックとの融合の歴史は古いし、
どこから発端とするかも諸説あるのだが、
日本のクロスオーバーギターのブームは、
自分のリアルタイムの７７年と思っている。

ラリー・カールトン、リー・リトナーが来日し、
フォーク中心だった月刊誌ヤングギターが、
２人や渡辺香津美の特集まで組むほどで、
当時のギターキッズはこぞってコピーした。

ジャズの要素が大きいクロスオーバーに、
ロックを弾いていた自分らが馴染めたのは、
ジェフ・ベックでインストに親しんでいたのと、
ジョージ・ベンソンがヒットしたのも大きい。

ジャズと言うと難解、テクニック至上主義、
そんなイメージが自分にはあって、実際に、
道玄坂のジャズ喫茶の前を通ったりすると、
わけのわからない不気味な音が聴こえた。

それに対してベンソンの７６年の新譜では、
イージーリスニングのオーケストラのような、
サウンドに載せて、すごくポップなメロディ、
わかりやすいアドリブはハードルが低い。

もちろん、それでも当時の自分にとっては、
これはロックではなく、ジャズギターだなと、
十分感じさせるテクニック満載で、ＦＭで、
別のＬＰがかかったら、もろにジャズだった。

高校に本物のフェンダーストラトを買ったと、
持ってきた同級生がいて、休み時間には、
自分もそのクラスに見に行くが、そのうち、
何人か交代でおそるおそる弾かせてもらう。

自分は傷つけたらいけないと遠慮したが、
堂々とジャズフレーズを弾きまくる奴もいて、
「あいつ、うまいなあ」と言うと、友人からは
「彼はベンソンをコピーしているからね」と。

単純な自分は、やっぱりベンソンを弾けば、
ジャズギターが上手くなるのかと思い込み、
「ブリージン」のレコードと楽譜を買ってきて、
練習するが、当時の自分には難しすぎた。

バックの音が１６ビートで、オーケストラが、
加わり、ポピュラーな味付けはしていても、
ベンソンの弾くギターはフルアコの生音で、
フレーズもジャズの頃と変わってはいない。

ベンソンは王道のビバップ・フレーズよりは、
ペンタトニックやクロマチックを多用するが、
それでも、ジャズギター入門には十分すぎ、
アルバム全曲を弾けば、かなりのレベル。

ただ、あとでストラトを弾いた本人に聞くと、
ジャズギターが好きで、フルアコも買ったが、
特段ベンソンを練習したことなどないそうで、
ガセネタだったが、自分には怪我の功名。

おかげでベンソンのバンドスコアを買って、
こうして演奏もできるのだが、大学の頃に、
渋谷河合楽器のジャズギター教室に通い、
いろいろ学んだはずなのに今も弾けない。

せめて、オケくらいは本物に近づけようと、
昔のスコアはリズム隊の省略が多いので、
同じシンコーが輸入楽譜にカバーをつけ、
発売したスコアを、先日ヤフオクで買った。

ところがベースやドラムのフィルはわりと、
きちんと採譜しているが、鍵盤は手抜き、
ストリングスはトップの単音程度、さらに、
ピアノは丸々載っていない曲まであった。

昔の楽譜の「ブリージン」も鍵盤はなしで、
原曲でもフルートやストリングスは鳴るが、
いつものメンバーによるエレピもクラビも、
聴こえないので、もともと鍵盤なしのよう。

それよりも、せっかくリズムギターが載り、
TAB譜まであるのに、イントロの最初から、
オクターブ高いポジションで、音感のない、
自分でも明らかに間違いだとわかるほど。

いつものことで、２冊のスコアを見比べて、
なるべく本物に近いオケを作ってはみたが、
ギターが難しくて、オクターブに１音加える、
ベンソン特有のフレーズはかなり間違えた。

当然ながら、フルアコもセミアコもないので、
レスポールで弾くが、パワーがありすぎて、
生音セッティングでも低音が歪んでしまい、
ゲインを下げたが、それでも汚い音になる。

テクニックに走りがちなクロスオーバーで、
ソフト＆メロウと呼ばれ、スムースジャズの、
元祖の「ブリージン」で、爽やかな微風でも、
お届けするつもりが、少し暑苦しい演奏です。