自分がポールのライブを見たのは、９０年東京ドームだけで、
ウイングスの全盛期のレパートリーを期待して、出かけたら、
代表的な数曲のみで、大半が、ビートルズの曲だったうえに、
これまで披露していない後期の曲が多いのに、すごく驚いた。

「イエスタデイ」、「ザ・ロング・アンド・ワインディング・ロード」の、
ウイングスでも演奏した定番曲は、当然やるとは思っていたが、
「フール・オン・ザ・ヒル」に続き、「サージェント・ペパーズ～」と、
ビートルズでは、演奏していない（できなかった？）曲がずらり。

そのうえ、「アビイ・ロード」Ｂ面メドレーの、最終章を飾った３曲、
「ゴールデン・スランバー」から、「キャリー・ザット・ウェイト」へ、
さらに「ジ・エンド」と続く、本当に信じられない光景を目にして、
嬉しい反面、どこかもの悲しい、不思議な気分で帰途に着く。

ビートルズの実質的なラスト・アルバムの、「アビイ・ロード」の、
大団円を飾るメドレーだが、ラストアルバムと思って聴くから、
余計に、当時のビートルズの人間関係、歌われた歌詞などに、
いろいろ思いをめぐらせ、自分勝手に盛り上がるところがある。

そもそも、後発の「レット・イット・ビー」より、「アビイ・ロード」が、
あとから録音されたもので、これが４人の最後の演奏だったと、
いつくらいに知ったのか、中学時代は「レット・イット・ビー」が、
最後のＬＰで、映画での、屋上ライブが最後の姿と思っていた。

よく考えれば、映画で、リンゴが「オクトパス・ガーデン」を作曲、
ポールも、「マックスウェルズ・シルバー・ハンマー」のコードを、
みんなに伝えながら、練習している風景があるから、このあと、
「アビイ・ロード」が録音されたと、気づいても良さそうなのだが。

ゲット・バック・セッションでは、メンバーの不和が目立ってきて、
アルバムも未完成となってしまい、きちんとアルバムを作ろうと、
ポールが３人を説得、ジョージ・マーティンにもプロデュースを、
依頼して、最後の力を振り絞って、最高傑作を作ったとされる。

新潮文庫の、「ロック～ベスト・アルバム・セレクション」の中で、
「レット・イット・ビーによって、解散は決定的なものになって～」
「メンバー全員は、アビイロードが最後のアルバムになることを、
充分自覚して作った～」と、かなり早い段階で、渋谷陽一が書く。

さらに、「虚像であるビートルズを、意識的に演じてみせた。」と、
述べていて、これは中山康樹も、「これがビートルズだ」の中で、
「ロマンの領域だが」と前置きして、「ペパーズで架空のバンドに、
扮したように、ビートルズに扮して、最高のアルバムを作る」と。

「真実のビートルズ・サウンド」の川瀬泰雄も、「全員が、おそらく、
これが最後のアルバムになるだろうと、予感を抱き～」と語るが、
一方、「ビートルズを存続させたかったポールに、プロデュースを、
依頼されたジョージ・マーティンは～」といった書き方もしている。

ヨーコしか眼中になくなっていたジョン、３枚組大作となるソロを、
準備中のジョージはともかく、ポールだけは、「アビイ・ロード」で、
最後だとは考えていなくて、逆に、こんな名作ができたのだから、
まだまだ、ビートルズでいけるぞと、手ごたえさえ感じたのでは。

だいたい、脱退宣言から解散訴訟と、世間を騒がせたポールが、
「本当に解散するとは思わなかった」と回想していて、このあたり、
ジョンとは別の意味で、何を考えているんだという天然さであり、
でも、それが本心で、「アビイ・ロード」も他の３人とは違ったかと。

アビイ・ロード・スタジオを出て行く４人の姿の、ジャケット写真も、
ビートルズ最後の姿として、威厳に満ちていると、多くの本でも、
書かれているのだがが、実際には、戻ってくる写真も撮影されて、
いったい、どこまでを、４人とも、最後だと思っていたのかは不明。

シークレット・トラック扱いとなる、「ハー・マジェスティ」は別にして、
アルバムの最後の「ジ・エンド」も、ビートルズからの惜別の歌で、
白鳥の歌とされるが、当初の仮タイトルでは、「エンディング」で、
メドレーの最後に持ってくる曲という程度の、位置づけだったかと。

その「アビイ・ロード」のＢ面メドレーは、「ヒヤ・カムズ・ザ・サン」で、
すでに始まっているとか、２曲目「ビコーズ」が序章となっていると、
諸説あるが、一般に、「ユー・ネバー・ギブ・ミー・ユア・マネー」から、
始まるとされて、この曲自体が、３つのパターンでのメドレー形式。

「サン・キング」と「ミーン・ミスター・マスタード」は続けて演奏されて、
すごいのは、ジョンの「ポリシーン・パム」と、ポールの「シー・ケイム・
イン・スルー・ザ・バスルーム・ウィンドウ」も、まるで１つの曲のように、
ライブで続けて録音し、ジョンがポールに「いけ！」と、あおっている。

そして、いったん曲が切れて、静寂のあとから浮かぶ、ピアノの音、
メドレーの最終章は、「ゴールデン・スランバー」から始まり、続けて、
「キャリー・ザット・ウエイト」を演奏し、「ジ・エンド」だけ、別の録音で、
前の曲をさえぎるように始まる形で編集し、メドレーは大団円となる。

「ゴールデン・スランバー」は、昔の子守唄の歌詞を引用したのだが、
冒頭の「かつて、そこには、家へと帰っていく道があった。」の部分は、
ポールの作詞で、「ゲット・バック」や「ザ・ロング・アンド～」と同様に、
昔の４人へ戻れないか、ジョン、こっちを向けよ、の訴えにも思える。

そして、「キャリー・ザット・ウエイト」に続くと、曲の中間部で、唐突に、
「ユー・ネバー・ギブ・ミー～」のメロディが流れ、ギターソロをはさみ、
本編とは歌詞を変えて、「重荷を背負え」のタイトルに呼応するよう、
「君に枕はあげない、ただ招待したにすぎない。」として、韻をふむ。

メドレーを意識して、前半の曲のメロディを、繰り返したのだろうが、
深読みや、自分の知っていることと、関連させたくなる性格なので、
ランボーが、「地獄の一季節」の中で、かつて、自分が書いた詩の、
「最も高い塔の歌」、「永遠の海」を改変して、登場させたことを彷彿。

そして、曲の最後も、「ユー・ネバー・ギブ～」のエンディングに出た、
ギターのアルペジオのフレーズが再現された途端、それをさえぎり、
「ジ・エンド」の始まりを告げるよう、ギターのチョーキングが叫ぶと、
リンゴの渾身のドラム・ソロ、３人のギター・バトルへと、なだれ込む。

リンゴの最初にして最後のドラムソロは、厳密には、「バースデイ」で、
タンバリンとの演奏や、「エブリー・リトリ・シング」でのティンパニーが、
すでにドラムソロをやっていたと言えなくもないが、ドラムだけになり、
スネアやタムを自在に叩く、いわゆるドラムソロは、この曲でしかない。

このリンゴのソロは、すごく存在感があって、タムの入るタイミングが、
「ア・デイ・イン・ザ・ライフ」などでも聴ける、リンゴならでは、絶妙さで
「キャリー・ザット・ウエイト」のコーラスも、リンゴの歌声が目立つから、
何かの機会に、ポールと、このメドレーで共演してほしいと、切に願う。

そして、ポール、ジョージ、ジョンの順で、３回も繰り返されるバトルも、
全アルバム中、この１曲のみで、普通のツイン・リードの掛け合いさえ、
これまでは、なかったから、かなりギターが目立つ、約３０秒間となり、
ギターにうるさい連中にも、３人のギターの腕を見せつけられたと思う。

自分も中学時代に、青表紙のバンドスコアに出ていたから、練習して、
メドレーの曲では、「サン・キング」のジョンのスリー・フィンガー奏法も、
かなり練習した記憶がある反面、「ユー・ネバー～」のリードギターは、
覚えていないから、メドレー全部では、スコアに載っていなかったはず。

当時、憧れた、日本一のビートルズ・コピーバンド、バッドボーイズは、
Ｂ面メドレーも再現すると言われて、実際に聴いたことはなかったが、
YouTubeに７４年のライブ音源があって、この３曲メドレーを、ピアノや、
オーケストラは、ないものの、かなり見事に演奏して、さすがの実力。

リンゴのドラムは、どの曲もそっくりだし、特に、ギターバトルの部分は、
ジョージが１人で３人分弾いていて、今日、YouTubeにあるカバー演奏、
さらには、ポールのライブで聴けるよりも、レコードのフレーズと同じで、
１本のギターだから音色の変化は無理だが、ニュアンスまで再現した。

資料では、ジョンとポールがカジノ、ジョージがレスポールを弾いたと、
書かれているが、ジョージはテレキャス説もあり、さらにソロの順番も、
ポール、ジョージ、ジョンが、２回目は入れ替わっているという説もあり、
ギターの音色、フレーズで、聞き分けられるわけでもないと、またも謎に。

自分の演奏は、レスポールだと音が歪みすぎて、しかも、こもるので、
どれもストラトで弾いたが、キャンキャンした音になりすぎてしまって、
退職して、カジノやＪ１６０Ｅを買ったら、これまで演奏してきた曲も含め、
全部の曲をドラムパートから、やり直そうと、取らぬ狸の皮算用をする。

「ジ・エンド」の、「ラーブ・ユー」のコーラスは、最初に右チャンネルで、
途中から左チャンに変わるが、自分のＭＴＲでは、チャンネルごとに、
パンのつまみがないから、３トラックを一度に左右切替えができなくて、
特に動かさないし、他の部分でも、左右の定位は、かなり本物と違う。

ドラムのテンポを演奏中に変えることも、今のＭＴＲではできないので、
「ジ・エンド」は、他の２曲より早いから、別々に録音して、最後の部分、
テンポが遅くなる部分では、小節を無視して、ドラムをリアルタイムで、
叩いて録音したら、リズム音痴の、自分のドラムに合わせるのに苦労。

「キャリー・ザット・ウエイト」は、ポールが、あとから、マーティンＤ18を、
ダビングしたと資料にあるが、どう聴いても、リズムギターは聴こえず、
バンドスコアにもないのだが、一応エレアコで、コードだけ刻んでおき、
ミキシングで、音がするかしないかくらいに絞り、雰囲気は出しておく。

最近のポールのライブでは、この３曲のメドレーを、最後に演奏して、
「もう帰る時間です」のＭＣと共に、「ゴールデン・スランバー」となるが、
リンゴが現れ、「グッド・ナイト」を歌い出す、ギャグをやってくれないか、
その後、リンゴがドラムに座って、メドレーを始めてくれないだろうか。

何だかんだと書いてきて、自分が一番、この曲、このメドレーに対し、
ビートルズ最後の曲という、思い入れが強すぎて、支離滅裂になり、
演奏にしても、かなり無理のあるレベル、まして、ポールの歌だから、
高いキーがきつく、熱意だけでも伝わればの、自己満足の演奏です。