中３の冬、ビートルズに憧れたから、高校入学祝いには、
ジョンが弾いていた、リッケンバッカー３２５をコピーした、
グレコのギターを買ってもらおうと、一人その気になるが、
受験の前に、下見に行ったら、もう売切れてしまっていた。

御茶ノ水の石橋楽器が、グレコに特注した限定品なので、
他の楽器屋へ行っても、当然置いてなくて、ポールが弾く、
リッケンバッカーのベースは、他のメーカーのがあったが、
石橋楽器も、ジョンのモデルは、今後作る予定がなかった。

高校へ入学する意味がなくなった、受験もやめようかなど、
家に帰るなり、大騒ぎ、担任の先生にも、同じように話して、
心配した先生が、母親に連絡するほどで、あきれたように、
父が、「本物を買ってやるから。」と言って、何とか収まる。

リッケンバッカーの輸入代理店、御茶ノ水の黒澤楽器まで、
見に行ったら、ジョンが弾いた３２５は、その頃は製造中止、
トレモロアームがなく、Fホールの空いた３２０が飾ってあり、
グレコは売り切れたが、本物が手に入ると、楽しみにする。

黒、青、赤のモデルがあって、ジョンは黒をメインにしたが、
写真集を見ると、青のモデルを抱えた写真も多かったから、
どちらが良いだろうかと、何度も雑誌や写真集を眺めては、
もちろん、受験勉強もして、入試が終わる日を待ちわびた。

入試の帰り道、御茶ノ水に回り、色を再確認しようとしたら、
黒も青も売り切れていて、赤の３２０が１台残っているのみ、
この際、赤でも良いから、あとでペンキで塗ろうかと思うと、
最後の１台は、店頭見本に残すから、売れないと言われる。

また次に、いつ入荷するか、わからないし、輸入代理店に、
リッケンバッカーが１本もないのは、まずいのでと説明され、
黒か青が入ってくるのを待とうにも、それさえ、時期は未定、
結局は、本物さえも、手に入らないと、半べそになって帰宅。

黒澤楽器の渋谷店が、当時、山手線のガードの先にあって、
主にフォークギターを扱って、エレキは置いていなかったが、
駅前を配達して回る父が、顔見知りだったので、頼み込み、
本店に連絡を入れてくれ、赤の３２０を売ってもらえることに。

母に連れられ、御茶ノ水へ行くと、売り場のチーフらしき人が、
「とうとう、こいつも出て行っちゃうんだなあ。」と、感慨深げに、
展示してある壁面から、赤の３２０をおろすと、「ビートルズが、
そんなに好きなんだね。」と言いながら、自分に渡してくれた。

とにかく嬉しくて、コードも弾かず、ただ抱えて、眺めていたら、
「これは、知ってる？」と、ギターを取り上げて、ビートルズの、
「アイ・フィール・ファイン」のリフを弾いてくれ、好きな曲だが、
弾けないと言ったら、その場で、弾き方を詳しく教えてくれた。

バレーコードのＦフォームで、１０フレットのポジションを押さえ、
小指を使って、リフのラインを弾き、同様に、８、３フレット上で、
繰り返せば良いと、ゆっくりと弾いてくれたので、すぐに覚えて、
早速、友人に聴かせたり、謝恩会でもチューニング中に演奏。

自分の唯一の檜舞台と呼べる、中学校卒業時の謝恩会では、
やはり高校入学祝で、ギブソンＳＧを手に入れたジョージ役と、
二人きりのビートルズ・コピーバンドで、体育館の舞台に立ち、
周囲を巻き込み、大騒ぎして、入手した３２０を、お披露目した。

「アイ・フィール・ファイン」では、ジョンは、アコギのＪ１６０Ｅを、
アンプにつないでいて、リッケンバッカー３２５ではないのだが、
自分の思い出もあって、今回の演奏は、３２０を使うことにし、
このあたり、機材も含めて、完コピする達人と、自分との違い。

まあ、機材に関したら、ビートルズと同じなのは、３２０くらい、
アコギは、モーリスのエレアコで、ベースは、ジャズベースの、
コピーモデル、それもフレットレスだから、ポールのヘフナー、
リッケンバッカーの２台の、どちらとも出てくる音色は異なる。

イントロのフィードバック奏法は、ポールが弾くベースの音を、
ジョンのアコギが拾って共鳴し、アンプに立てかけていたから、
さらにスピーカーから出る音で、ハウリングし、音が鳴り続け、
面白いと思ったジョンが、何度も試して再現、イントロにした。

ジミ・ヘンドリックスやザ・フーより、先にレコードに録音したと、
ジョンは自慢げに語っていたようだが、ジミやサンタナの弾く、
フィードバック奏法は、倍音のようになり、音が伸び続けるが、
この曲では、ギョーンという感じで、ちょっとニュアンスが違う。

フィードバック奏法など知らない、中学校の頃に聴いた時は、
伸びている音が、下敷きに口を当て、歌うような音に聴こえ、
開放弦をはじいて、爪の甲かピックを、弦に軽く当てたりして、
ンニョーンとばかりに、音を震わせているのだと思っていた。

店員さんに教わった、曲を特徴づけるリフは、最近知ったが、
ジョンが気に入っていた曲から、拝借したそうで、YouTubeで、
そのボビー・パーカーの、「ウォッチ・ユア・ステップ」を聴くと、
メロディやコード進行は違うものの、リフは、かなり似ている。

バックのドラムが、ラテンリズムっぽく叩くのまで、同じだが、
リフはメロディーでなく、あくまでも伴奏だから、アルペジオ、
スリーフィンガーや、コードストロークの、リズムパターンが、
似ていても許容されるのと同じで、著作権はセーフなのか。

ちなみに、ボビーのリフは、「アイ・フィール・ファイン」以外に、
レッド・ツェッペリンの「モビー・ディック」にも、使われたそうで、
ジミー・ペイジも確信犯なのか、ジョンのように公言しないが、
ほとんど同じままに弾いて、コード進行まで一緒に聴こえる。

ジョンが弾くリフは、やたらとポジション移動を繰り返すから、
今回の録音で、歌入れも終え、最後のミキシングしていたら、
キュッキュッと、弦をこする音が、数小節ごとに大きく響いて、
あまりの雑音のひどさに、弾いた自分でさえ、聴くに耐えない。

巻き弦のこすれる雑音は、クラシックギターでも悩みの種で、
バレーで押さえた左指を、ポジション移動する際に、いったん、
弦から浮かせ、素早く移動して、また押さえれば良いのだと、
よく解説されているが、言うは易しで、これが昔からできない。

ポジション移動のたびに、指を浮かせると、音は途切れるし、
ギリギリまで音を伸ばして、サッと移ると、つい弦をこするし、
演奏の音の響きを取るか、雑音のないのを取るかの選択肢、
これは伴奏だから、音が途切れても、雑音がないようにする。

ジョンの演奏は、ヘッドフォンで聴いてみても、スライドによる、
雑音はしないし、アコギでエレキより太い弦で、セーハしても、
しっかりと、全部の音が、ミュートされず、鳴り響いているから、
リズムギタリストとして、本当上手かったんだなと、実感する。

途中、ドラムがブレイクして、ジョンとジョージでリフを弾くのが、
すごく息のあった演奏で、シャッフル気味に、はねているから、
リズム音痴の自分では、はねるタイミングが、前後にバラけて、
自分の弾いたギターに重ねるのに、全然合わなくて苦労した。

この二人のリフの絡みは、まったくのユニゾンで弾くのでなく、
片方がコードを刻んだり、低音だけにしたりと、複雑なうえに、
ジョンは、アルペジオのように、音を残したり、隣の弦も弾き、
和音にしたりと、けっこう自由にやっていて、それが格好良い。

「フォーセール」の録音に追われながら、シングル盤は別だと、
しっかり名曲を出してくるビートルズ、イントロのフィードバック、
２本のギターがからむリフ、サビのコーラスと、完成された曲、
「アイ・フィール・ファイン」を、リフの思い出をこめて弾きました。